Det er i landets kommuner samfunnsutviklingen skjer. Kommuner vedtar og gjennomfører lokale miljø- og klimatiltak. Og summen av disse tiltakene er en viktig del av de nasjonale målsettingene for klima og miljø.
Løsningene vil variere fra sted til sted – ut fra ting som topografi, innbyggertetthet, kommunestørrelse, avstander og klima.
Norsk avfallshåndtering
Ifølge forurensningsloven skal norske kommuner sørge for innsamling av husholdningsavfall i sine respektive områder. Private selskaper kan ikke samle inn husholdningsavfall uten kommunenes tillatelse.
Kommunene har derfor et lovlig monopol på innsamling av slikt avfall. Men de kan velge om de vil sette denne jobben ut på anbud, eller gjøre det selv.
De fleste norske kommuner samarbeider med andre kommuner, fordi de ofte selv har for få husholdninger til å kunne oppfylle krav om effektive løsninger - økonomisk og miljømessig.
Samarbeidet skjer hovedsakelig gjennom interkommunale selskap eller kommunalt eide AS.
Ansvarsdeling med private
Ansvaret for håndtering av avfall er delt mellom kommuner og private. Kommunene har ansvar for alt avfallet fra husholdningene, og næringslivet har ansvaret for sitt eget avfall.
Fersk statistikk fra Statistisk Sentralbyrå viser at fordelingen utgjør 23 prosent husholdningsavfall og 77 prosent næringsavfall. I tillegg håndteres mye husholdningsavfall av private gjennom anbud.
Avfall i Europa
I EU-landene er den vanlige modellen at kommunene har ansvar for alt kommunalt avfall – det vil si avfall som oppstår innenfor kommunens grenser og som i art og mengde er likt husholdningsavfall.
Slik var det også i Norge før 2004. Ansvarsdelingen i avfallsbransjen har dermed gått atskillig lengre i Norge enn i andre land som deltar i Det indre markedet.