«Broen» som knytter Østfold og Vestfold sammen gjør Horten til en av landets travleste havnebyer. Horten Havnevesen har ansvaret for at fergeanlegget fungerer.
- Med nærmere 1,8 millioner biler og 3,5 millioner passasjerer blir det mange anløp i løpet av døgnet. Og det er vi som har ansvaret for at bryggeanlegget til riksveissambandet fungerer optimalt til alle døgnets tider, sier Espen Eliassen, havnefogd i Horten Havn. Men ikke alt som finner sjøveien til Horten kommer med ferja fra Moss. Horten Havn har også trafikk av fraktskip som laster og losser baklandets produkter og varer.
- Kort vei til Europa og enkel innseiling er helt klart ett fortrinn vi nyter godt av. Det gjør oss attraktive, enten båtene er 23 fot eller 3000 bruttotonn. Med god kapasitet på kaifronter og sjønære lagringsmuligheter, er Horten havn et naturlig valg for våre kunder, forklarer Espen videre. -Men vi har også valgt å spesialisere oss.
Hvorfor har dere valgt å satse på ett spesielt segment?
- Når vi planlegger og utvikler tilbudet vårt må vi vende blikket innover og se på hva regionen har behov for. Samtidig må vi også vurdere tilbakemeldingene vi får nøye, slik at arealene blir utnyttet mest samfunnsøkonomisk fornuftig. Dette har gjort oss til en nisjehavn som har spesialisert seg på ulike stålprodukter. Og vi har store aktører i bransjen på kundelisten, sier Espen.
Kystvakten ved kai i Horten. Foto: Ulf Larsen
Horten havn ble i 2014 avviklet som kommunal foretak og ansvaret ble lagt innunder kommunen som eget kommunalområde. Har dette skremt bort kundene?
- Tvert imot, jeg vil si at tilbudet har blitt bedre. Kundene våre er ikke opptatt av hvordan vi er organisert. De er opptatt av det tilbudet de får og hvor kosteffektivt de får distribuert sine varer og produkter. Vi opplever heller et større samarbeid om å utnytte potensielle samfunnsgevinster som kommer med sjøtransporten, forklarer Espen.
Som arealeier i bykjernene er Horten havn også en betydelig eiendomsaktør.
- Vi må være med på å utvikle byen. Mange arbeidsplasser er tilknyttet havneaktiviteten og det må vi ta høyde for når vi reformerer havneområdene. Sånn sett driver vi byutviklingen fra sjøfronten, avslutter Espen.
I Horten er alle velkomne enten de kommer sjøveien eller landeveien. Eliassen oppfordrer alle som er interessert i å lære mer om havnen om å ta kontakt.