Kvinnen som Per Arne Kaarstad falt for, hadde sine røtter i Hemne kommune. Og med tiden har den joviale mannen fra Trondheim slått rot i kommunesenteret Kyrksæterøra.
Under Kaarstads ledelse har Hemne Kraftlag utviklet seg til å bli en stadig viktigere kjernebedrift i lokalsamfunnet.
«Som samvirkeforetak med langsiktige eiere kan vi være en motor for å utvikle aktivitet», sier Kaarstad. «Våre eiere ønsker å skape lokale kompetansearbeidsplasser», legger han til.
Dette er en av flere grunner til at Hemne Kraftlag er en bedrift som realiserer KS Bedrifts visjon om samfunnsansvarlig forretningsdrift.
Kjerneoppgaven er å levere strøm til innbyggerne i kommunene Hemne og Snillfjord. Og over tid har Hemne Kraftlag blitt et konsern med flere datterselskaper og over 60 ansatte.
Kaarstad har vært sentral i å drive frem denne utviklingen etter at han ble bedriftens leder i 2006. Selv tror den driftige trønderen at hans mangslungne karrière – med bakgrunn fra så vel kommunen, næringslivet og Rosenborg Ballklub – kan være en fordel.
«Jeg har et stort kontaktnett», medgir han.
I tillegg har han utvilsomt både forretningsteft og en evne til å se lokalsamfunnets behov. Kaarstad har nemlig alltid hatt mange baller i luften.
Muskler til å investere
Hemne Kraftlag er et samvirkeforetak hvor nettkundene er medlemmer. Og de aller fleste medlemmene er enige i en policy om å styrke selskapet, forklarer konsernlederen. Det er aldri betalt noe utbytte. Alt overskudd er gått til å videreutvikle bedriften.
Hemne Kraftlag har derfor en egenkapitalandel på hele 88 prosent. De resterende 12 prosentene er kortsiktig gjeld for å håndtere driftskostnader.
«Vi er utrolig solide og i stand til å finansiere egne fremtidige investeringer», sier Kaarstad.
Kraftlaget han leder er også et godt eksempel på de mange små og mellomstore energibedriftene som har muskler til å investere for kommende tider.
God økonomi gjør at Hemne Kraftlag fint kan takle det kommende kravet om funksjonelt skille – som vil tvinge særlig små og mellomstore energiselskaper til å drive mindre effektivt.
«Jeg beklager at det ble sånn, men det er ikke dramatisk for oss», sier Kaarstad. «Vi har startet prosessen med å vurdere hvordan vi i fremtiden skal organisere oss for å drive enda mer kostnadseffektivt enn vi alt gjør.»
Døtre skaper arbeidsplasser
HemneNett AS er et av Hemne Kraftlags datterselskap. De leverer høyhastighetsbredbånd til sine kunder i Hemne og Snillfjord kommuner. For tiden satser de særlig på å bygge ut fiber. Men heller ikke dette er motivert av kortsiktig profitt.
Der de store teleselskapene i sin tid ikke ønsket å bygge ut bredbånd i områder med spredt bosetning, har HemneNett tatt ansvaret. Dermed kan befolkningen og næringslivet i hele området få tilgang til denne viktige infrastrukturen. Også dette er samfunnsansvarlig forretningsdrift.
I tillegg til et datterselskap som driver med datasentre og utvikling av programvare, har Hemne Kraftlag ulike selskap som driver innen forretningsområdene installasjon, regnskap og eiendom.
Disse selskapene gir lokalbefolkningen tilgang til viktige tjenester. Dessuten skaper de stabile arbeidsplasser som krever høy kompetanse – alle med base i Kyrksæterøra.
Fotballen er rund
Kaarstad har også hatt viktige roller i Rosenborg Ballklub. Etter å ha ledet klubbens kontrollkomité på 90-tallet, ble han med i klubbens styre. I tillegg hadde han i mange år ansvaret for å organisere og gjennomføre reisene for klubben og dens sponsorer og supportere.
Under Champions League-tiden besøkte Kaarstad mange ulike land i Europa og traff mange spennende mennesker. Nå har han «livstidsplass» i en lounge, der han ser kamper sammen med tidligere styremedlemmer og gamle spillere.
Som ekte supporter svinger Kaarstads humør med lagets innsats. Men noen eventuell nedtur varer aldri lenge. «I løpet av en halvannen times kjøretur hjem har jeg lagt det bak meg», humrer han.
Mann med vidt perspektiv
Kaarstad har vært leder i et transportselskap i Orkla-systemet. Dessuten har han vært rådmann. «Det var kanskje den mest interessante jobben du kunne ha på midten av 80-tallet», sier han om tiden som øverste sjef i Røros kommune.
I tillegg har han lang styreerfaring fra ulike selskap og organisasjoner.
Denne bakgrunnen har gitt Kaarstad et litt videre perspektiv på energibransjen. Dette vil han prøve å ta med seg som styreleder for KS Bedrift.
«KS Bedrifts medlemmer er lokale kjernebedrifter innen ulike sektorer. Avfallsbransjen, havner, brann- og redning, energisektoren og mange andre viktige bransjer leverer grunnleggende tjenester til befolkningen og skaper fremtidsrettede arbeidsplasser. Det er dette samfunnsperspektivet som gjør dem unike, og det er dette vi må ivareta også i fremtiden», sier Kaarstad.
«Derfor må vi fortsette å jobbe for å gi disse bedriftene best mulige rammevilkår», avslutter han.