RME publiserte 8. februar en god og interessant ekstern rapport Nr. 5/2021 Tiltak for et effektivt sluttbrukermarked for strøm.
Samfunnsbedriftene har nå behandlet rapporten og levert vårt innspill til RME.
En viktig konklusjon i rapporten er at informasjonsproblemer knyttet til valg av strømavtale er relativt fremtredende i strømmarkedet. I et marked hvor produktet er likt mellom leverandører forventes det stor priskonkurranse. Rapporten peker på at mangel på informasjon hos forbrukere bidrar til å svekke priskonkurransen i strømmarkedet.
Rapporten viser også at de største aktørene har hatt høyere avanse enn de nest største. Det antydes at priskonkurransen ikke er så hard som en del markedstrekk skulle tilsi, men at en stor del av konkurransen består av kostbare markedsføringsaktiviteter.
Rapporten er grundig og vurderer de aller fleste sidene av dagens sluttbrukermarked for strøm. Både i et teoretisk og praktisk perspektiv. Og ikke minst problematiserer den disse to sidene opp mot hverandre. Dette er svært positivt. Det er slett ikke alltid samsvar mellom teori og god praksis.
Rapporten kommer også med en rekke anbefalinger om hva som bør gjøres, kan gjøres, samt hva som kanskje kan vente. Det er en konstruktiv systematikk.
Mulige tiltak
Rapporten anbefaler en rekke tiltak. Disse omfatter presisering av dagens regelverk og styrket håndheving og sanksjonering ved brudd, men også innføring av nye reguleringer og tiltak som skal bidra til å redusere informasjonsproblemene i markedet.
Inkludert i dette er krav til standardisert prisopplysning i markedsføring og på faktura, krav om enkelt tilgjengelige prislister på aktørenes nettsider og justering av prisportalen til Forbrukerrådet.
Rapporten stiller også spørsmål ved om det bør innføres krav om separat fakturering av nettleie og strøm. Det hevdes at dette kan også bidra til å gi forbrukerne bedre informasjon og styrke konkurransen. Dette vil i så fall være et steg tilbake i forhold til dagens gjennomfakturering.
Samarbeid for et bedre sluttbrukermarked
Reguleringsmyndigheten for energi og Forbrukertilsynet har etter publiseringen av rapporten, allerede varslet at de vil forsterke samarbeidet om tiltak for å bidra til å løse utfordringer strømkundene opplever og gjøre det enklere å forstå strømavtalen sin. Samfunnsbedriftene ser fram til at de vil involvere bransjen og andre interessenter i arbeidet.
Samfunnsbedriftenes reaksjon på rapporten
Et av de store spørsmålene er om vi skal ha et relativt fritt marked eller et gjennomregulert marked. I prinsippet bør et velfungerende sluttbrukermarked for strøm romme både et mål om velfungerende konkurranse på kort sikt (ressurseffektivitet) og velfungerende konkurranse på lang sikt (innovasjon). Det er ikke alltid lett å finne balansen på dette området.
Samfunnsbedriftene erfarer at våre medlemmer ønsker et ryddig marked med informerte og engasjerte kunder. Men det må være et marked som gir rom for konkurranse og utvikling. Vi ønsker derfor minst mulig regulering og byråkrati også innen kraftmarkedet. Men det er viktig at det regelverket vi har er tydelig og lett å forholde seg til.
Vi er samtidig klar over bransjens historikk og i enkeltes øyne, dårlige omdømme. Ut ifra den bakgrunnen ser vi at det kan være aktuelt å justere regelverk og sanksjonsmuligheter.
I rapporten finner vi figur 8-1 med en oversikt over 10 vurderte tiltak. Av disse er det 5 som tydelig anbefales vurdert av RME.
Samfunnsbedriftene støtter denne vurderingen, og gir uttrykk for dette i vårt innspill til RME i denne saken.
I ulike diskusjoner i bransjen etter publiseringen er det tilsynelatende stor enighet om mye. Men ikke om alt. Mange mener den nye sertifiseringsordningen Trygg strømhandel vil løse en del problemer. Samfunnsbedriftene har gitt uttrykk for at vi i utgangspunktet har nok regelverk og at hovedproblemet er praktisering og oppfølging av dette. Vi ser derfor fram til justeringer og presiseringer i tråd med det som er foreslått, slik at det både blir lettere å forholde seg til for selskapene, samt følge opp fra myndighetenes side.
Et annet åpenbart diskusjonspunktet i rapporten er spørsmålet om separat fakturering av nett og kraft. Oslo Economics mener det er gode grunner til at vi bør skille nett og kraft. De argumenterer særlig ut ifra et konkurranseperspektiv. Samfunnsbedriftene mener et slikt skille også bør vurderes i sammenheng med nye regler for navn på nettselskap og nye prinsipper for tariffering av nettleie. Kommunikasjonen om nettleie vil trolig bli enklest hvis kunden klarer å skille nettselskap fra kraftomsetter. Uansett en vanskelig øvelse, men kanskje lettere med et fullstendig skille mellom nett og kraft.
Dagens ordning med frivillig gjennomfakturering er i våre øyne et steg på veien til noe vi ikke helt vet hva skal være, men som det har vært spekulert mye omkring. Samfunnsbedriftene mener derfor et slikt skille bør utredes grundig slik at vi kan få et tydelig vedtak om veien videre.
Samfunnsbedriftene mener vi bør unngå både påbud om og forbud av enkelte avtaletyper. Vi ser heller ingen grunn til en egen rapportering av alle avtaler til RME.
Etter at rapporten ble publisert i februar har RME forsterket sitt samarbeid med forbrukermyndighetene. Dette er i tråd med anbefalingene i rapporten. Øvrige anbefalinger vil bli vurdert og RME har varslet at de vil involvere bransjen i dette arbeidet.
Samfunnsbedriftene ser fram til å delta i arbeidet. Vi antar at det vil ende opp i konkrete høringer og vil behandle disse på vanlig måte etter som de legges fram.