NVE skal på oppdrag fra Olje- og energidepartementet utrede områder som er velegnede for utbygging av vindkraft. Dette skal legge til rette for lønnsomme prosjekter. Norge etterfølger dermed Sverige, som de siste årene har regulert vindkraftutbyggingen på bakgrunn av et nasjonalt rammeverk.
Områdene skal blant annet vurderes på bakgrunn av produksjonspotensial og nettilgang. «Det er et poeng å lokalisere vindkraft slik at det ikke er nødvendig å bygge mye nytt kraftnett», skriver departementet i oppdragsbrevet. I utgangspunktet skal det bli vanskeligere å få konsesjon i et område som ikke inngår i den nasjonale rammen.
Kvaliteten på transmisjonsnettet i områdene vil være førende for rammeverkets innretning. Dette er et godt tiltak. Utbygging av transmisjonsnettet er spesielt kostnadskrevende. For å kunne håndtere ikke-regulerbar kraftproduksjon må også lavere nettnivåer rustes opp for milliardbeløp de kommende årene. Det er viktig at vindkraftprosjekter ikke krever nettutbygginger som både er dyre, og hvor den samfunnsøkonomiske gevinsten er tvilsom.
Gigantprosjektet på Fosen, som bygges av Statkraft, TrønderEnergi og Nordic Wind Power, er et godt eksempel på et fordyrende prosjekt med lav samfunnsøkonomisk verdi. Ikke bare er Fosen-prosjektet trolig avhengig av subsidiering gjennom grønne sertifikater for å være lønnsomt. Utbyggingen krever også betydelige forsterkinger i transmisjonsnettet. Dermed må det bygges linjer som normalt ikke ville blitt bygget dersom prosjektet ikke ble realisert. Prislappen for de nye linjene er nå anslått til mellom 5,3 og 6,4 milliarder – en kostnad vanlige strømkunder må betale over nettleien. NVE har tidligere uttalt at det ble gjort et «bevisst valg» om at ikke utbyggeren av prosjektet måtte betale for forsterkninger i nettet.
Dette mener vi er feil utnyttelse av fellesskapets ressurser. Kraftprodusenter bør av prinsipp betale for at nettet skal kunne håndtere innmatingen av store volumer ikke-regulerbar fornybar kraft. Denne typen prosjekter subsidieres allerede av grønne sertifikater. Å overføre regningen for forsterkninger i nettet til vanlige strømkunder blir dobbelt subsidiering av kraftutbyggerne. En godt gjennomarbeidet rammeplan for vindkraft vil føre til at du og jeg unngår å sitte med regningen for tilknytning av prosjekter det strengt tatt ikke er behov for.
Ny kraft må komme fra kilder som er samfunnsøkonomisk lønnsomme å utnytte. I dette regnestykket må det eksisterende nettets evne til å håndtere den nye kraften, og kostnaden ved å oppruste nettet, være en viktig del av brøken. Det er bra Olje- og energidepartementet nå ser det samme.