EU har fremmet et nytt forslag om å regulere import og eksport av avfall. Hovedmålet er å øke tilgang på råvarer fra avfall innen EU, jamfør handlingsplanen for en sirkulær økonomi. Videre skal den sikre at egen eksport av avfall ikke er til skade for miljø eller befolkningens helse i mottakslandet.
Tre forhold, eller områder er av særlig interesse:
- Etablere nye strengere regler for EUs eksport og import av avfall
- Forenkle intern transport av avfall til gjenvinning og ombruk, mellom medlemstater
- Stoppe illegal avfallseksport og kriminell handel med avfall
Strengere regler
Det viktigste her er at det skilles mellom OECD-land og andre tredjeland. EFTA-land er heller ikke i utgangspunktet vesentlig berørt, siden det er allment godtatt at avfallsbehandlingen i disse landene er i tråd med EUs krav til miljømessig akseptabel behandling. For Norges eksport av avfall til et EU-land er det foreløpig ikke andre restriksjoner enn de som allerede er etablert i gjeldende regelverk.
Når det gjelder import fra EU-land, må behandlingsanleggene i Norge ha godkjent standard på behandling, samt forvente økt kontroll og revisjon fra eksportørs side. Generelt er det imidlertid en økende tendens i EU å begrense transport av avfall til forbrenning, noe vi allerede er kjent med.
Det sies i dokumentet at bruk av forbrenning som avfallsbehandlingsmetode skal utøves strengere og være «begrenset og godt begrunnet».
Det er også et uttrykt ønske om å redusere EUs egen eksport av avfall. Denne har økt med 75 prosent siden 2004.
Forenkle transport mellom medlemsstater
Dette punktet er motivert av behovet for å få kontroll på viktige råvarer, og stimulere til økt bruk av disse innen EU, med andre ord øke verdiskapingen og derved bidra til en sirkulær økonomi.
Vil forebygge kriminalitet
Forhindre ulovlig avfallshåndtering og kriminalitet knyttet til avfall, og begrense illegale markeder for behandling. Så mye som 30 prosent av all avfallseksport kan være illegal, og utgjør ca. 9,5 milliarder euro i verdi.
Det nye forslaget til regelverk (Waste shipment regulations) er en skjerping av dagens gjeldende forordninger, men vil i utgangspunktet ikke påvirke norske forbrenningsanlegg i særlig grad, siden de som behandlingsanlegg ligger godt innenfor EUs miljøkrav.
Det blir derimot viktig å følge godt med på EUs gjennomføring av ønsket om en reduksjon av transport av avfall til forbrenning. Det kan oppfattes som en generell restriksjon på, og fremtidig reduksjon av, Norges eksport av avfall til forbrenning i et EU-land. Dette vil nødvendigvis påvirke tenkningen rundt egen kapasitet og behov i fremtiden.
Det nye regelverket må vedtas av både EU-parlamentet og Rådet for at det skal tre i kraft. Frist for uttalelse til EU-kommisjonen er i midten av januar i 2022.