Bestemmelsene framgår av arbeidsmiljøloven § 14-3. Fortrinnsretten gjelder kun deltidsansatte som er fast ansatte - midlertidig ansatte har ikke fortrinnsrett.
Videre er det et krav at deltidsansatte må være kvalifisert for stillingen og at utøvelse av retten ikke påfører virksomheten vesentlig ulempe. I vurderingen om en ansatt er kvalifisert kan det tas hensyn til både faglige og personlige forutsetninger.
Om utøvelse av retten innebærer en «vesentlig ulempe» for virksomheten, må vurderes konkret i hver situasjon og i hver virksomhet. Vesentlige ulemper kan for eksempel være at det må ansettes flere for å dekke opp arbeid, eller at øvrige arbeidstakere får mer ubekvem arbeidstid.
I utgangspunktet og som klar hovedregel må den deltidsansatte akseptere å overta hele den utlyste stillingen, men ved avtale kan man bli enige om delvis overtagelse.
Arbeidsgiver har plikt til å drøfte fortrinnsretten med deltidsansatte som krever å benytte seg av den. Drøftingen skal bidra til å avklare om den deltidsansatte er kvalifisert og finne ut hvordan fortrinnsretten på best mulig måte eventuelt kan anvendes.
Tidligere ansatte som har fortrinnsrett til å få en ny ansettelse for eksempel som følge av nedbemanning, går foran deltidsansatte som har krav på utvidelse av sin stilling.