Domstolen uttale blant annet:
- En offentlig aktør kan bli ansett som et «foretak» i EØS avtalens artikkel 54’s forstand dersom det tilbyr varer og tjenester i markedet. Hvorvidt selskapets håndtering av avfall i denne saken er økonomisk aktivitet må vurderes i lys av om det finnes et marked/konkurranse, og i hvilken grad selskapet tar betaling for tjenestene som overstiger selvkost.
- Avfallshåndtering kan være en tjeneste av allmenn økonomisk betydning, jf. EØS-avtalen art. 59 nr. 2. Det gir kommunene frihet til å håndtere avfallet slik de har blitt pålagt ved lov å gjøre og de kan gjøre det på den måten de selv finner hensiktsmessig – på økonomisk akseptable vilkår.
- Men, hvis avfallsselskapet er en markedsaktør, kan det ikke gi sine eiere mer gunstige vilkår/priser enn det andre kunder får. Domstolen mener det kan være misbruk av en dominerende stilling i markedet jf. EØS-avtalen art. 54 dersom det opereres med ulike betingelser for ellers like tjenester. Det blir da ikke konkurranse på like vilkår.
Hvorfor er dommen viktig?
Dommen er relevant for offentlige og kommunalt eide avfallsselskaper som både driver monopolvirksomhet og samtidig er en aktør i markedet. Den understreker at det er viktig at offentlige avfallsselskaper opptrer nøytralt i markedet og sikrer likebehandling av andre markedsaktører. Hvis det offentlige avfallsselskapet skal yte tjenester til for eksempel datterselskaper eller søsterselskaper innen samme avfallskonsern, er det viktig at dette skjer på samme vilkår som overfor andre private aktører i markedet (konkurransenøytralitet).
Kontaktperson: Elen Gimnæs – tlf. 482 87 550 og e-post elen.gimnas@ks.no.