ESA har åpnet sak mot Norge
ESA (EFTAs overvåkningsorgan) har åpnet sak mot Norge etter regelverket for offentlig støtte. I desember 2015 sa ESA at det generelle skattefritaket og de ubegrensede garantier for (bla) norske kommuner, kan innebære at de mottar økonomiske fordeler i strid med EØS-avtalen. ESA mener at offentlige aktører, herunder kommuner og kommunalt eide bedrifter, må betale skatt og ikke være omfattet av en ubegrenset garanti når de utøver økonomisk aktivitet i et marked.
ESA har selv foreslått for Norge at det innføres et krav om at det offentliges aktiviteter som er økonomisk aktivitet i EØSavtalens forstand, legges i selskaper som er skattepliktige og som kan gå konkurs (utskillingsplikt).
I tillegg har ESA bedt Norge om å vurdere tiltak som sikrer at det ikke skjer kryss-subsidiering av offentlig økonomisk aktivitet.
Arbeidsgruppe «like konkurransevilkår – økonomisk aktivitet»
Regjeringen har på denne bakgrunn nedsatt en arbeidsgruppe, ledet av professor Erling Hjelmeng, med overskriften «Like konkurransevilkår». Gruppen skal utarbeide forslag til tiltak som er nødvendige for at staten og kommunene følger kravene i EØS-avtalen. Gruppen skal både vurdere en generell utskillingsplikt for økonomisk aktivitet i offentlig regi - og alternativer til dette (for eksempel regnskapsmessig skille, som i dag gjelder for avfallsbransjen). Målet er å sikre mest mulig like konkurransevilkår mellom offentlige og private aktører i markedet.
KS Bedrift følger arbeidet i gruppen tett
KS har ett medlem i utvalget. KS Bedrift følger derfor dette arbeidet tett. Rapporten fra arbeidsgruppen blir en viktig premissleverandør for våre medlemmer, og dette vil være høyt på vår dagsorden det neste året.
KS Bedrift er opptatt av at Norge ikke skal «overoppfylle» EØS avtalen. Utvalget må sørge for at Norge får utnytte det handlingsrom og den frihet som statsstøtteregelverket faktisk gir. Det er etter vår mening ikke et mål at norske kommuner og kommunalt eide bedrifter skal være underlagt en strengere tolkning av regelverket enn øvrige EU land. I tillegg er vi opptatt av at utvalget skal kjenne best mulig kommunal sektor og de kommunalt eide bedriftene og deres hverdag. I hvilken grad for eksempel parkering, havnedrift, avfallshåndtering, vann og avløp, kultur og idrett, utdanning osv. har elementer av økonomisk aktivitet i seg, vil være sentrale vurderingstema for utvalget.
Vi vil holde våre medlemmer løpende orientert om dette arbeidet, og det vil bli holdt seminar/møter hvor du kan få gitt innspill til arbeidsgruppa. Vi har også behov for å kontakte dere underveis for eksempler mv som kan spilles inn til arbeidsgruppa.
For mer informasjon, ta kontakt med tone.berset@ks.no (997 49873) eller elen.gimnas@ks.no (482 87550)