KS Bedrifts juridiske direktør Tone Berset fremmet medlemmenes interesser under innspillmøtet, som ble arrangert av arbeidsgruppa «Like konkurransevilkår for private og offentlige aktører». Også Svein Kamfjord, direktør for KS Bedrift Avfall, deltok på møtet.
Arbeidsgruppen, som ledes av professor Erling Hjelmeng, vil legge føringer for hvordan kommuner og kommunalt eide bedrifter vil kunne organisere sin virksomhet i fremtiden. Derfor er det en svært viktig sak for KS Bedrift sine medlemmer.
Skal foreslå lovendringer
Arbeidsgruppa skal vurdere en rekke temaer. Blant disse er generell skatteplikt for økonomisk aktivitet i kommuner og kommunalt eide selskaper og foretak, kommunale garantier, hva som kan defineres som «økonomisk aktivitet», plikt til å skille ut økonomisk aktivitet og kryss-subsidiering.
I tillegg skal det legges frem konkrete forslag til lovendringer, slik at norsk regelverk blir i tråd med EØS-avtalens regler om statsstøtte. Det vil blant annet kunne føre til endringer i kommuneloven, IKS-loven, skatteloven og havne- og farvannsloven.
Møt lederen av arbeidsgruppen på Bedriftene Møteplass 2017
Samfunnsansvarlig forretningsdrift
KS Bedrift fremhevet at kommunalt eide selskaper utfører lovpålagte og samfunnsnyttige tjenester til innbyggerne innenfor bransjer som avfall, brann og redning, energi, revisjon, vann og avløp, krisesenter og kultur med flere.
Det unike med bedriftene i KS Bedrift er at den økonomiske aktiviteten ofte er kombinert med andre formål knyttet til miljø- og samfunnsutvikling i kommunene. De skal bidra til lokal næringsutvikling og innovasjon, skape og bevare lokale arbeidsplasser og løse lokale miljøutfordringer.
Vi ba arbeidsgruppen ta hensyn til at Norge har store variasjoner i geografi og befolkningstetthet. Derfor er det ingen selvfølge med velfungerende markeder i alle deler av landet.
Mange steder er kommunen eller det kommunalt eide selskapet den eneste aktøren som kan sørge for et tilstrekkelig tilbud, fordi det ikke lønner seg for private. Dette gjelder for eksempel innsamling av næringsavfall i distriktene.
Gir private aktørers vilkår lik konkurranse?
Videre fremhevet vi at når man snakker om konkurranse på like vilkår, så mangler det ofte en forståelse for at kommunalt eide selskaper må følge regler som private ikke er omfattet av.
Eksempler på dette er offentlighetsloven, forvaltningsloven, regelverket om offentlige anskaffelser og andre pensjonsforpliktelser (OTP).
I tillegg er de kommunalt eide selskapene seg svært bevisst det samfunnsansvaret de har for å være gode arbeidsgivere, og dermed sørge for at de ansatte har skikkelig arbeidsvilkår og at arbeidsmiljøloven følges. Disse perspektivene mangler ofte i debatten om konkurranse på like vilkår.
Eier må bestemme organisering
KS Bedrift pekte avslutningsvis på fire sentrale standpunkter overfor arbeidsgruppen:
- Den kommunale organisasjonsfriheten må bevares – kommunene må selv kunne velge å legge virksomhet i egne selskaper
- Tjenester i kommunen må kunne utføres i egen regi – det kan ikke være en plikt til konkurranseutsetting
- Dagens handlingsrom innenfor reglene om utvidet egenregi må sikres og bevares
- Det må være adgang til konsernorganisering av kommunale tjenester ved behov. Dette er det eier og selskapet selv som best vurderer.
Arbeidsgruppen skal levere sine forslag til lovendringer innen utgangen av 2017. Det er altså svært viktig å benytte seg av den eksisterende luken for dialog.